Ornavasso è un insediamento umano molto antico che trae origine dai Liguri. L’arrivo dei primi Walser,  è probabilmente avvenuto alla fine del 1200.
Il primo documento attestante la presenza dei Walser a Ornavasso risale al 1307

Un elenco dettagliato di chi e quanti fossero i Walser appare nel 1393, con l’atto di svincolo feudale della Comunità di Ornavasso, in cui appaiono 49 capi famiglia in rappresentanza della maggioranza del paese allora composto da circa 250 persone. Da alcuni cognomi si evincono i luoghi di stanziamento compresi tra i 250 mt e i 500 mt di altitudine. Non è da escludere però, che l’attuale zona, a livello inferiore del Rol, fosse già da lungo occupata e funzionale al trasporto di lastre e blocchi di marmo al porto Scaion, situato in un’ansa del fiume Toce. 

I contatti frequenti con i vicini romanzi, ne incrementarono le attività ed il bilinguismo, anticipando, rispetto a altre località Walser, la progressiva e costante perdita del locale dialetto tedesco. Rimangono vive ancora, nella toponomastica, le impronte indelebili della lingua antica che il cronista Agidius Tschudi nel 1538 indica, nei pressi del lago Verbano «…un villaggio che ha nome Urnafasch di lingua tedesca…».